やまかん日記

　東北関東大震災は、折しも雪解け間近のまだ暖房の必要な時期。地元の路地野菜が出回るまでにはまだまだ時間がかかります。しかも、野菜高騰・燃料高騰と困難は重なっています。しかし、現在ボランティアで出かけている山形市総合スポーツセンターには1,000人を超える避難して来た方々が違います。この状況をどう乗り切ればいいのでしょう。頼みの綱の東北以南の近隣他県は軒並み原発の影響を受けています。さらに南方と言う事になれば、今度は燃料の問題。エネルギーを使って植物工場を手掛けるには費用対効果が望めません。避難されて来た方々の中にはお年を召した方もあればまだ首も座らないような小さな子も居ます。

　朝、現地に到着して、昨日作った雪の保冷庫を確認してびっくり。昨日作って行った時よりしっかりした作りになっています。夜中に小人でも来たのかと思ってしまいました。不思議な出来事です。持参した温度計を設置して雪の温度を確認すると開口部が大きいためか６度くらいです。一方、ブルーシートで覆った方は３度から段々下がって１度になりました。保冷には絶好の温度でしょう。

　今日の炊き出しは500人分の野菜チキンスープです。最初は沸騰したお湯で小松菜を茹で、その間に大鍋のお湯を沸かします。コンソメスープをベースにしてチキンを茹でる予定でしたが、なんとチキンは骨付きの状態でした。骨が刺さったりしては危ないので一旦アク取りと旨味を抽出する為に一煮立ち茹でて、それから骨を外す作業に移りました。その間に衛生手袋や洗剤の買い出しに行きました。しかし、予定していた安価で使いやすいゴムの衛生手袋が売り切れていました。現在、山形市総合スポーツセンターでは、食材に関わる方が多く居るため当然衛生手袋の使用も多くなります。出かけたホームセンターは最も近いホームセンターであるため、売り切れてしまったものと思われました。仕方なく薄手のビニール手袋を購入し、ホウキ・チリトリ・洗剤を購入して戻りました。時間はそろそろ食事提供時間…ふと見ると、雪の保冷庫周辺で遊ぶ子供達…嫌な予感がして行ってみると時既に遅し、設置してあった温度計はどこかへ行ってしまい、保冷庫内はさらに奥行きが深く広くなっていました。あ〜…居心地は良さそうですが、保冷庫としては機能低下です。そうなのです。前日の小人は２人の子供達でした。彼等にしてみたら自分達で作ったんだと得意気でしたが、事情を話すと事態が飲み込めたらしく「ごめんなさい」と言います。

「いやいや、いいんだ。ごめんねぇ。かまくらだと思うよねぇ。」

　温度計は行方知れず。まぁ、100円ショップで買ったもので目安程度に考えていたので惜しくはないのですが、計画がダメになった事での落胆が大きいのでした。すると彼等は言います。

「僕らにも手伝わして下さい！」

　これまた困惑…なにしろこちらも掛け持ちです。子供達に任せっきりと言うわけにも行きません。

「ん〜。頼もしいねぇ。でもごめんね。今日はあっちで料理の方をしなくちゃいけないんだ。」

　それでも尚、彼等は傍で名残惜しそうにしていましたが、やがてどこか別の場所へ遊びに行った様です。子供達のおもちゃを取り上げてしまったようで少し気が重いのでした。仲間の元へ戻ってみると、子供達が遊んでいる事に気がついていた様でした。

「もう、いいんじゃないですかぁ？」

　冷静になってみると確かにもう良かったかもしれないのです。大人気ないですよね。

　避難して来た子供達…きっと何か役に立ちたかったのでしょう。その気持ちに応えられないのが寂しくもあります。

　スープの提供も終了し、片づけ後、空腹のまま自転車を走らせたらコンビニの前を通りかかったので寄ってみると何とおにぎりもパンもずらり棚に並んでいました。そのコンビニでは昨日あたりから流通が回復しているそうです。焼そばパンと缶コーヒーを購入して川沿いのベンチで食べました。ふと見るとガガイモの袋果が開いて中の種子を飛ばそうとしていました。

　帰り際、100円ショップに寄って立ち入り制限用の黄色いプラスチックチェーンを購入し、小さな天使か妖精達が立ち入らない様に考えなくてはならないのも少し寂しい気がします。いずれ彼等が大人になって震災後のこの時期の事をどんな風に思い出すのでしょう。何の責任もないのに故郷を出なくてはならない現実。山形は、彼等の第二の故郷になるのでしょうか。

　近所で灯油の宅配サービスカーを見かけました。声をかけてみると電話して頂ければ、限定ありで届けてくれるとの事でホッとしました。